Latinoamérica enfrenta crisis en coberturas de vacunación infantil: El resurgimiento de enfermedades prevenibles amenaza la región
26 Mayo, 2025
Salud en Casa.- De acuerdo con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), América Latina ha sufrido una de las bajas en tasas de vacunación más graves en los últimos 10 años. Esta situación ha dejado a más de 67 millones de niños y niñas sin un esquema completo de vacunación, y lo más alarmante es que 48 millones de ellos no han recibido ni una sola dosis de vacunas esenciales. Hoy en día, los sistemas de salud ya comienzan a observar los resultados de este retroceso.
En Perú, aunque la cobertura de vacunación superó el 60% durante el periodo de 2024, no está exento de esta realidad2. Enfermedades prevenibles, como la tos ferina o pertussis, han mostrado un repunte: en lo que va del año, se han registrado cerca de 600 casos1, frente a los más de 200 reportados en todo el 20243. Este incremento ha motivado al Ministerio de Salud a emitir una alerta epidemiológica.
Actualmente, la vacuna contra la tos ferina está incluida en el esquema nacional del Ministerio de Salud a través de la vacuna pentavalente, que se administra a los 2, 4 y 6 meses, con refuerzos adicionales a los 18 meses y a los 4 años. Además, se aplica la vacuna combinada Tdap en gestantes, entre la semana 20 y la 36 del embarazo, para proteger contra tétanos, difteria y tos convulsiva4.
Al respecto, la doctora María Luisa Ávila, infectóloga pediatra y presidenta de la Sociedad Latinoamericana de Infectología Pediátrica (SLIPE), advierte que cuando las tasas de vacunación bajan, las enfermedades prevenibles encuentran espacio para reaparecer. “Lo estamos viendo con la tos ferina, el sarampión, poliomielitis, la fiebre amarilla y otras infecciones que habíamos logrado controlar en gran parte de la región. Los efectos ya son evidentes. En 2012 se reportaron más de 72.000 casos de tos ferina a nivel mundial, y desde entonces se venía registrando una disminución progresiva, llegando a un mínimo de 3.293 casos en 2022. Sin embargo, en 2024 se ha observado un repunte en varios países, entre ellos Brasil, México, Perú y Estados Unidos”, agrega.
La infectóloga agrega que, la tos ferina es una infección respiratoria altamente contagiosa causada por la bacteria Bordetella pertussis, que se caracteriza por ataques intensos de tos que pueden poner en riesgo la vida, especialmente en lactantes y niños menores de 5 años. “Debemos atender este aumento de casos y hacer un llamado a padres, madres y cuidadores para que los esquemas de vacunación de sus pequeños estén actualizados. De otra forma, no lograremos revertir las cifras”, enfatiza la Dra. Ávila.
Cuatro claves para mejorar la cobertura de vacunación y prevenir enfermedades como la tos ferina
Desde SLIPE, la experta recomienda cuatro acciones clave para mejorar las coberturas de vacunación:
- Facilitar el acceso a la vacunación mediante estrategias innovadoras, como unidades móviles y horarios extendidos.
- Implementar campañas educativas basadas en evidencia científica para combatir la desinformación.
- Fortalecer la comunicación intersectorial entre autoridades sanitarias, sociedades científicas y comunidades.
- Crear un ecosistema integral en el que cada actor contribuya desde su ámbito a comunicar los beneficios de la inmunización y mejorar las tasas de cobertura mediante esfuerzos coordinados.
